Expresiones regulares

Una expresión regular (ER), a menudo llamada también patrón, es una expresión representada por caracteres y metacaracteres que describe un conjunto de cadenas sin enumerar sus elementos.

A través de las expresiones regulares es posible interpretar rápidamente vastas cantidades de un texto.

Aunque no hay un estándar para un expresión regular, en casi todos los lenguajes la base de metacaracteres para definirlas es muy similar.

PHP usa expresiones regulares estilo Perl (lenguaje de script similar a PHP) a través de la librería PCRE [p1] (Perl Regular Expression) presente también en otros lenguajes como C y C++.

Las expresiones regulares permiten definir patrones de coincidencia y aplicarlas a cadenas de texto para saber si la cadena (o parte de ella) cumple el patrón e incluso realizar transformaciones de la cadena.